建安四年末，孙策攻下庐江，并西进江夏大败黄祖。取得此胜利后，孙策决定回师攻取豫章郡，于是率军南下，驻扎在椒丘（今江西新建县东北）。他先派功曹虞翻前去劝降豫章太守华歆，对他说：“华子鱼虽有名声，却不是我的对手。若不早日开城投降，一旦金鼓作响，难免会有损伤。你先行一步，将我的意思传达给他。”虞翻进城找到华歆，劝说道：“孙讨逆智勇超群，用兵如神，之前驱逐刘扬州，你亲眼所见；平定我这鄙郡，也是你耳闻之事。如今你若固守孤城，自身粮草已不充足，若不早作打算，将后悔莫及。大军已经抵达椒丘，我今日便回，若明日日中不见你迎接檄文，我便与君告别。”虞翻这番话说得华歆哑口无言，只得表示：“久在江表，一直想北归；孙会稽一到，我便离开。”虞翻见华歆如此识时务，便不再多言，回去向孙策复命。
到了第二天，华歆果然准备好了降书，身披葛巾迎接孙策入城。孙策对这位大名士也表现出了极大的敬意，立刻施礼道：“府君年高德劭，声望远播，策年少无知，理应以子弟之礼相待。”就这样，华歆作为贵宾留在了孙氏集团，直到孙策去世后，曹操召他前往许都任职，授予议郎一职，并兼任司空军事。华歆与王朗一样，虽然能力平平，但因其深厚的经学造诣（注1）而闻名天下，多少还是有些门面的作用，因此官运亨通，步步高升，至曹丕时期与王朗一同官至三公，担任司徒、太尉等职。似乎从江东回归曹魏的名士们最后都仕途顺遂，另一位拒绝了孙策礼聘的广陵名士陈矫后来也官至司徒，位列三公。
至此，孙策已掌握丹杨、吴郡、会稽、庐江、豫章五郡，势力达到了顶峰。如前所述，豫章是人口众多的重要郡县，对孙氏基业的拓展至关重要。因此，孙策将豫章南部划分为庐陵郡，并任命孙贲为豫章太守，孙辅为庐陵太守，同时留下周瑜驻兵在两郡之间的战略要地巴丘县（今江西峡江县西南，赣江流经之处），以巩固西部领土，并防范江夏郡的黄祖。由此，东吴基业的“江东六郡”逐渐成型。面对江东士族豪强的普遍反抗，面对资历与威望都远超自己的家族长辈孙贲、吴景，面对经常不靠谱、甚至时常拖后腿和暗中拆台的盟友袁术，十九岁的孙策奋战六年，二十五岁时便奠定了如此广大的基业。单从年纪来看，他已超越了刘秀、项羽等前辈（此二人建立基业时的年龄都比孙策大几岁）。如果再给他五到十年的时间，真不知道他将取得怎样的发展，开创何等的伟业。
遗憾的是，孙策正值巅峰，却也是他生命的终点，短暂的辉煌即将消逝。
孙策平定豫章郡后，遇到了一些麻烦，因为豫章郡西北部的艾县和西安县（即今江西修水县一带）紧邻荆州刘表的长沙郡。而刘表派去镇守长沙的武将，正是自己的侄子刘磐以及南阳人黄忠。黄忠的武艺自不必多说，而刘磐也是一员骁勇善战的将领，时常率兵前来骚扰。孙策仔细查看手下众将，发现只有太史慈能与他们匹敌，于是他将海昬、建昌等左右六县分给太史慈，任命他为建昌都尉，统领诸将抵御刘磐的进犯。刘磐和黄忠几次交战，都无法战胜太史慈，最终也就不再来骚扰了。可惜的是，孙策去世后，孙权对太史慈并未特别重视，六七年间都没有给他升官。曹操听闻此事后，便派人给太史慈送了一封信，信封里只放了少量的当归，寓意太史慈应当“当归”北方，向朝廷投诚。然而，太史慈深受孙策恩德，自然不会轻易被曹操所招揽。不过，大丈夫从此失去了施展才华的机会，确实令人郁闷。没过多久，建安十一年，太史慈郁郁而终，享年四十一岁。据《吴书》记载，太史慈临终之时感叹道：“丈夫立世，当持七尺之剑，以登天子之阶。如今志向未能实现，奈何就这样死去呢！”
汉代的剑通常长三尺，七尺的长剑应为天子赐予（注2）。太史慈在此感叹天命不予，自己未能辅佐孙策登临天子之位。孙策在平定豫章郡后的第二年，即建安五年，便不幸遭遇刺杀身亡，令人扼腕叹息！
众所周知，建安五年，也就是公元年，是三国时期的重要节点，正是在这一年，著名的官渡之战爆发。而作为当时的风云人物，孙策自然不愿错过中原的纷争。当时，官渡的战事已然一触即发，曹操的主力集中在北方，这正是孙策进攻徐州，直逼许都的绝佳时机！
尽管张纮和孙策最初的战略规划是先平定扬州和荆州，稳固长江防线，再“诛除群秽，匡辅汉室”。此前孙策大败黄祖，正是这一战略的体现。然而，尽管荆州失利，刘表依然拥有十万水军，兵力几乎是江东的两倍，短期内难以攻克。与此同时，袁绍和曹操的对峙则提供了难得的机会。因此，孙策决定对战略作出微调，暂时与刘表和解，先夺取淮南和徐州之地。历史上，从江东逆流而上攻取楚地极为艰难，所以春秋时期，孙武和伍子胥选择从淮河出击攻楚，堪称一着妙棋。而今淮河流域的势力，袁术与刘勋已然瓦解，孙策又让庐江太守李术果断撕破脸皮，击杀了曹操任命的扬州刺史严象（注3），导致淮南一带陷入混乱，豪强割据，遍地兵马自立，正可逐个击破。唯有曹操任命的广陵太守、伏波将军陈登稍显棘手。此人乃徐州本土派，凡事以保护徐州利益为先，且极具战略眼光，是一位湖海豪士。刘备的崛起、吕布的覆灭，以及陈瑀（陈登的堂叔）的谋划，皆有其幕后操纵。如今，陈登又得到曹操的重用，试图再次操控天下局势。他招募流民（注4），推行屯田政策，迅速将广陵治理得井井有条，史书称其“甚得江、淮间民心，于是有吞灭江南之志！”实际上，去年孙策西征黄祖时，陈登便重施堂叔陈瑀的伎俩，派人送去大量印绶，煽动严白虎余党在孙策后方作乱，所幸被地方官员迅速平定。因此，孙策打算抓住这一机会，一举攻下广陵，铲除孤立无援的陈登，再从此地沿淮河直取下邳、许都，迎奉献帝以争夺天下，岂不快哉？
当然，孙策目前的计划最多只能扩展到广陵和徐州，对于是否进军许都，还需观察官渡战局的进展。然而，陈登已感受到严重的威胁，迅速派遣功曹陈矫前往曹操处求援，极力陈述孙策已经掌控了江东，还派遣孙权攻打广陵，甚至有北上袭击许都的打算。诸将听后，纷纷感到震惊和恐惧，连曹操也忧心忡忡地叹息道：“猘儿难与争锋也！”只有谋士郭嘉使大家安心，他说道：“孙策新近统一江东，所对付的都是英豪豪杰，能够得到人们的全力支持。然而，孙策轻敌且没有准备，尽管拥有百万之众，实质上犹如孤军奋战于中原。若有刺客暗中伏击，所面对的也只是一个敌人罢了。以我的观察，最终必将死于普通人的手中。”
果不其然，当孙策命孙权率军为前锋进攻广陵，自己则亲率主力部队抵达丹徒（今江苏镇江丹徒），在此等待后方粮草运至之际，悲剧终于降临了。
原来，孙策精通骑射，平日里最喜爱打猎。这次趁着等待军粮的空隙，他又独自前往丹徒山中狩猎。正如我们之前所说，孙策是个孤勇的战士，他追求的是那种极致的梦想，喜欢独自穿行于黑暗的小巷，不畏与命运对赌。同时，他的马匹极其优良，骑术更是出众，随从的骑兵根本无法跟上他的速度。结果，孙策竟独自遭遇了三个刺客。这些刺客正是当年吴郡太守许贡的门客，许贡因被孙策所杀，这些门客便隐匿于民间，伺机为许贡复仇。
机会终于出现了。孙策单枪匹马深入山林，刺客们正巧潜伏在茂密的草丛中。忽然，一支箭飞出，正中孙策的面颊，他大喊一声，从马上摔了下来。同伴们听到喊声，迅速赶来，将那三名刺客全部击杀。
这实在太奇怪了，主公遇刺，为什么没有留下活口问明缘由？只有两种可能：要么刺客觉得自己无路可逃，于是选择了自杀殉主；要么就是有人为了灭口，这个人可能就是郭嘉的内应。他害怕刺客被抓后供出自己与郭嘉的关系，索性将刺客全部灭口，再将所有罪责推到许贡身上。
无论如何，这个秘密注定要带进坟墓。孙策中箭后，虽受重伤，但并未丧命。《吴历》记载，医生曾表示，只要孙策静心养伤，避免大笑或动怒，少做表情，并在百日内不让脸上的伤口受扰，基本上就能痊愈，不出半年，他便能恢复如常，重现生龙活虎的模样。然而，孙策照镜子时，发现自己英俊的面容已被毁，昔日的大美男成了满脸疤痕的模样，这让一向自恋的他如何能再见人呢！众所周知，孙策在江东凭借“美姿颜，好笑语”的偶像形象赢得人心，因此即便身居高位，士民仍亲切称他为“孙郎”。但这一箭，不仅让“孙郎”的颜值归零，人设也随之崩塌，粉丝们怎能不感到心痛呢！
孙策怒气勃发，猛然大吼道：“如今这般模样，还能再立功建业吗？”因脸上肌肉一动，伤口全数崩裂，导致感染加剧，到了夜间，他再也支撑不住。孙策意识到自己时日无多，只得将大业托付给年仅十九岁的弟弟孙权，并将孙权托孤于张昭等人，说道：“中原正处于动乱之际，凭借吴、越之兵力和三江的险要地势，足以观成败之势。诸公一定要好好辅佐我弟弟！”
接着，孙策又将满脸泪痕的孙权叫到跟前，将自己的将军印绶交给他佩戴，并嘱咐道：“若要举江东之众，在两军对阵时抓住机遇，与天下争夺霸权，你不如我；若能举荐贤才，任用能人，尽心竭力保全江东，我就不敢断言你是否能胜任。”
孙策的话体现了集团创始人对继任者及未来局势的深刻洞察。确实，领导者的风格和能力决定了整个统治集团的发展方向。如果要将江东士族紧密地绑定在孙家战车上，北上争霸，迎接献帝，这唯有靠小霸王孙策。孙策凭借其强大的个人魅力和军事才能，能够有效遏制江东内部的各种矛盾，并强行推动这辆战车突破江淮，进入中原。然而，如果由政治谋略高明但军事能力不足的孙权来掌舵，孙氏集团只能选择与江东士族深入合作，重视贤能，合理分配利益，并暂时放弃征服天下，保卫江东。
孙策说完遗言后便因伤势过重去世，年仅26岁。他像霍去病一样（霍去病逝世时年仅24岁），从出生到离世，一直充满着少年特有的朝气与任性。正是这种朝气与任性，最终导致了他们的早逝。然而，正因为人的不完美，才使得他们更值得歌颂。向那黑暗中的呜咽与怒吼致敬，谁说只有站在光明中的才算英雄……
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